Articulo: Búfalos en Estabulación

Economista Agrícola.Consultor 

Carlos Calles.

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Pastoreo VS Estabulación

A pesar de la mansedumbre del búfalo y su propensión a ser domesticado, sirviendo incluso para cuidar a sus primos hermanos los vacunos, toda vez que están pendientes del rebaño para protegerlos de cualquier agresión: no debemos olvidar que aun están en el transito de lo salvaje y lo doméstico. Esta condición, limita la posibilidad de llevar a unos animales que aun son silvestres, y que intrínsecamente llevan un comportamiento vinculado a su no abandonado status de animales de pasturas, a mantenerlos confinados bajo un sistema de estabulación; sin pastoreo.

De todos modos, las experiencias recogidas sobre producción de búfalos en sistemas feed lot (alimentación para muchos animales), ha sido buena en América Latina; no obstante, para el caso venezolano recién se hizo una investigación con el uso de un simulador y a los elevados precios en que se venden los vientres en nuestro país resultando: que se dejan de usar las potencialidades propias de estos animales de asimilar pastos naturales y producir en promedio cuatro litros diarios de leche por búfalas, e incluso de hacerlos muy productivos con pastos bajo sistemas de riego por gravedad en pequeños canales que implican una menor inversión que la de una infraestructura para alimentación con heno en corrales y enormes comederos (estabulados). 

Por otro lado, las búfalas bajo confinamiento necesitan pisos cementados, donde se pueda lavar excretas que arrojan en mayor volumen que los vacunos; sumándose que así, según expertos como Ricardo Aparicio (Asociación de Productores de Búfalos de Barinas), las búfalas verían acortada su vida útil; quedando eliminada otra ventaja de la especie Bubalus bubalis, la longevidad.

Otro especialista, el Dr. Nelson Montiel, de la universidad del Zulia, nos dice que sí se pueden estabular los búfalo; pero, el prefiere proporcionarle mejor alimentación mediante pastoreo y, nos recuerda que para el confinamiento o estabulación se puede hablar de 20 m², 10 m² y 5 m² para una baja, media y alta densidad respectiva, en metros por animal. La generación de calor del animal y sus hábitos, no permiten alta densidad en búfalos y, estudios importantes demuestran menor producción de carne en búfalos al compararles con vacunos estando ambos bajo confinamiento.

En este artículo vamos a referirnos a una iniciativa en el estado Portuguesa, donde se estudio la viabilidad de iniciar con un rebaño de dos mil (2.000) vientres bajo un sistema estabulado; he aquí los resultados:

1.- LO HIPOTÉTICO

Partamos de un hecho técnicamente inviable. En este apartado asumimos que se pueden estabular 2.000 vientres de Bubalus bubalis en 20 corrales de 3.750 m2 con suministro de heno y melaza: sin techo, ni sombra y sin piso; con los consabidos daños a la salud del rebaño por el alto impacto al excretar grandes cantidades de bosta y orine y; generar mucho calor, en una circunstancia de muy alta densidad al llegar a los tres años de reproducción con menos de 8 metros cuadrados por animal, pretendiendo producir 6 litros por búfala día en promedio. 

Suponiendo que sí se puede, al poseer hipotéticamente sistemas estabulados como los de Italia para producir queso; tenemos:

a) Escenario I 

Un rebaño con más de 10 mil animales para el cuarto año; con venta de leche solamente, donde se supone se cuenta con la infraestructura e instalaciones para producir carne y leche con una Tasa Interna de Retorno (TIR) de 73% y vientres comprados a 7.500 bolívares fuertes por vientre preñado. El porcentaje de equilibrio es del 23% del total de capacidad instalada.

b) Escenario II 

Acá comparamos con la raza Carora, con el mismo pie de cría; pero con una inversión menor y 10 litros diarios por vaca: TIR igual a 57% con ejemplares mestizos a Bs. F. 6.000 por vientre preñado. Este escenario es un poco más real, toda vez que no hay que proteger al ganado vacuno Carora del sol; como el caso de búfalos. En este escenario, no hay inversión para adaptación de instalaciones. 

c) Escenario III 

Para este, partimos de una inversión completa: para adecuar las instalaciones y sostener semejante rebaño en confinamiento, y adicionamos la inversión de la planta procesadora de lácteos; e igualmente asumimos que el manejo del rebaño es viable (cosa que no es real por la alta densidad del rebaño). TIR igual a 70% con un equilibrio alcanzado al 25% de la capacidad instalada.

2.- LO REAL

El siguiente escenario es plenamente factible:

Escenario Único 

Con una TIR de 89% y 18% de equilibrio, se perfila como lo más viable; toda vez que implica la inversión en una planta procesadora de lácteos y puede usarse un sistema de semi-confinamiento; aprovechando pasturas de riego junto al río que atraviesa el predio. La inversión por vientre es de 4.500 bolívares fuertes; inferior al precio de animales que se suponen deberían ser genéticamente superiores al estar destinados a confinamiento (escenario I y III). No requiere invertir de inmediato, sino progresivamente, en adaptación de instalaciones y edificaciones; se invierte en ordeño mecánico.

Al estar semi-confinado el rebaño, las hembras bufalinas: tienen mayor longevidad y vida útil. Se suma a ello, una inversión de apenas 3.600,000 bolívares fuertes; 16.600.000 bolívares fuertes menos. Es importante observar la TIR como indicadora de rendimiento, más allá de los volúmenes monetarios.